Yerba Mate: el té del rioplatense

 Cuando yo viajé a Chile, Argentina, y Uruguay hacia algunos meses, yo compré algunos mates, para mi y algunos para amigos. Nunca he bebido mate y no tuve un buen idea de lo que es "yerba mate". Pero, allí yo lo vi casi en todos partes, especialmente en Uruguay, donde hay personas que camine por el centro comercial, llevando su mate y yerba. Aprendí, por mi director de viaje, sobre las costumbres de Argentina y Uruguay y un poco sobre Paraguay.

Cuando regresé a casa, yo compré alguna yerba de Amazon. Compré Taragüi de Argentina, Canarias de Uruguay, y Ximango de Brasil (conocido como chimarão o erva mate en portugués). No es tan prominente en Chile, pero vi algunos mates. Es más común en el sur y el centro de Chile. En Argentina y Uruguay es en todos partes. En Argentina es tradicional  a compartir la yerba mate con amigos. Por la otra mano, en Uruguay, ellos no comparten. Los dos beben la yerba solo con la yerba y agua, no más. Sin embargo, en Paraguay, la gente usan hielo algunas veces (para hacer tereré, no sé si se beban en Argentina), o añaden azúcar y frutas a la yerba. A mi director de viaje, esto es loco, él, un porteño, solo quiere la yerba y agua. A mi no importa, pero hasta ahora solo hice la yerba de manera tradicional. 

  

Para mi, compré tres mates; uno de madera en Mendoza, uno de calabaza en Buenos Aires, y uno de cuero y cerámica en Montevideo. Desafortunadamente, la calabaza rompe un poco. Es pintado y yo pienso que el agua caliente rompa la pintura porque adentro no hay grietas. Pero, es en solo una pieza y voy a usarlo como arte. Quizás compraré otra calabaza pero no estoy seguro. Y si voy a Paraguay, yo quería comprar un mate allí, también en Brasíl, pero allí un mate es un "cuia".

Argentina

Argentina es el segundo mayor productor de yerba mate del mundo. Su yerba es fácil para hacer y la yerba tiene hojas y  palos. Parece mucho como un té típico. A debido a este, es muy fácil para preparar en su mate.

Hay muchas marcas de yerba mate argentinas y por este hay muchas sabores y diversidad entre yerba. Hay algunos que tiene un sabor fuerte y robusto y otros que son más dulces y ligeros. Algunas marcas son Taragüi, Rosamonte, Cruz de Malta, y Playadito. Yo compré una bolsa de Taragüi original, pero hay bolsas sin palos, con flavores como naranja, y una con más energía. Tradicionalmente, los argentinos beben su yerba en un mate de calabaza. Cuando yo estuve en Mendoza y Buenos Aires, pero especialmente en Buenos Aires, hay muchas mates de la calabaza y la calabaza está sellado con cuero. Son muy genial, pero yo compré una que es pintado con flores y dice "Buenos Aires".

Paraguay

Paraguay es el productor menos grande del mundo de la yerba. Como he dicho antes, los paraguayos beben su yerba algunas veces frio, como tereré, o añaden azucar o frutas. Debido al clima del país, tereré es más común. Otra cosa muy curiosa que ellos hacen es su mates. En Paraguay se usa guampas que es un mate hecho de un cuerno. 

De la yerba, es un poco similar a la yerba de Argentina, con hojas y pajos, pero un poco más de polvo.  Pero la diferencia está en el sabor. La yerba paraguaya es un poco más complejo con diferentes sabores. Se pueden ser dulce o amargo, fuerte o ligero, y pueden degustar humo, frutas, neuces, y flores. Algunas marcas paraguayas son Pajarito, La Rubia, y Selecta. Yo compré dos bolsas (de 500 gramas) de Kurupi. Solo lo bebí una vez pero me gusta mucha. Kurupi tiene un sabor muy fuerte, no tan amargo.

Uruguay

Ahora, la yerba de Uruguay. Los uruguayos son los que más beben yerba mate, pero no la crecen. El país importa su yerba desde Brasil. Su yerba, a diferencia de Argentina y Paraguay y más como Brasil, tiene más polvo y casi nada de hojas y palos. Es un poco más difícil de preparar debido al polvo. También es más fácil de usar una bombilla de cuchara.

A su sabor,  es más amargo y fuerte a la yerba de Paraguay y Argentina. Hay sabores de nueces, humo, y tierra. Los uruguayos usan calabazas de torpedo que parece como las calabazas con cuero de Buenos Aires. Marcas uruguayas son Canarias, Sara, y  Del Cebador. Yo compré dos bolsas de Canarias, la tradicional y la edición especial. 

Brasil

Brasil es el productor más grande de la yerba mate (o erva mate en portugués). Los brasileros lo llamaron chimarrão y  es muy diferente de la yerba mate de los otros países. Es muy verde debido a no la añejar. Parece como matcha. También, es muy polvoriento, más que la yerba uruguaya. Es la más difícil de preparar. Yo traté dos veces y ambos fallé. Yo compré una bolsa Ximango que es la marca más grande de Brasil. 

Su sabor es más suave que las otras yerbas, no es muy amargo, y muy cremosa. Es probablemente lo más bueno de sabor para principiantes de yerba mate. Pero es mucho más difícil porque es muy polvoriento como se puede ver en el foto abajo. Entonces, para prepararlo, se necesita un bomba, que parece como una cuchara. Se girar el mate para prepararlo como yerba argentina, pero el chimarrão necesita ser muy pactado. Cuando se añade el agua, gira su bomba al lado de la montaña para beber. Ambos veces que yo traté de beber el chimarrão mi bombilla (la primera vez) y bomba (la segunda, pero pienso que la yerba no fue empacado suficientemente) atascaron. También, los brasileños no usan mates, usan cuias, que es un calabaza también pero mas amplio al cima.